本文之來由：《心經》〔註一〕首四句「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄」的真正意義是什麼？不少人只是把觀自在菩薩當作祈求對象，幫自己度一切苦厄。
細讀中間兩句，筆者認為觀自在菩薩其實是給世人示範如何度苦厄。生起那念是苦、那念是樂，完全是個人內心的選擇。在離苦的過程中，如果依觀自在菩薩所為，即以圓滿的般若智慧為指導、修深層的觀照、體證一切事物的空性，筆者相信每個人都能自度一切苦厄。
探討《心經》真的說什麼，是筆者撰寫本文的原因。
第一章 : 《心經》說般若
《心經》是《大般若經》的心要。經文只有二百六十字，是該經的超濃縮版本，是佛教界耳熟能詳，學佛者時常念誦的一本經。要了解《心經》，先要對「般若」思想有一定的認識。「般若」是梵文，意譯智慧，是一種超越世間智慧的智慧。
（一） 「緣起」與「般若」
般若思想從「緣起法」而來，可以簡單歸納為：存在的一切法（「法」解作現象、事物等）都是「緣起假有、本性真空」。般若就是修行路上解空、觀空、證空的智慧；修般若能看透一切法的假有、洞察其真空。
「般若」是六波羅蜜多之最高指導，六者指布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。「六度萬行」即是由六度展開無量的善行，是大乘菩薩修至成佛的大道。每度修行到徹底圓滿，就是到達苦惱滅盡的彼岸，即到達「波羅蜜多」。如經云：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊〔註二〕皆空。」菩薩在行深般若波羅蜜多時，觀照到世間的色蘊、受蘊、想蘊、行蘊、識蘊，這五蘊的本質都是不實在的。
有情的世間（即情感和精神世界 ）與無情的器世間（即物質世界），都是緣起的。離開了緣起，一切法則無從安立，因為一切法的存在與消滅，只是因緣聚、因緣散的假合。「法」本質沒有自性，只是空寂性，無可尋獲、無可捕捉。
（二） 「空」與「有」
在緣起中，「有」和「空」的理解有其特別之處，簡釋如下：
「有」是假有、非永恆的存在。一切世間法皆是緣聚則生、緣散則滅，沒有獨存的自性。「假有」的狀態涵蓋所有物質和精神的事物。《心經》所用的例子，就是活在世間的「我」。「我」不是一個不變的實體。「我」是五種不同元素積聚的合成體，包括物質的色，和精神的受、想、行、識 ，合稱「五蘊」，互相配合及運作。簡言之「五蘊」是「人我」；「我」解作實體，是凡夫誤執為實的自我。
「空」是指「空性」，即一切法真實不變的本質、是一切法的無相、無分別的本來面目，即是《心經》所說的「諸法空相」。佛教的「空」就是緣起性空、自性空、畢竟空、當體即空。佛教最高的智慧是般若空慧，正因如此經文稱讚推崇「般若波羅蜜多」是大神咒、大明咒、無上咒、無等等咒〔註三〕。
「空」與「有」的關係是真空起假有，假有顯真空。「假有」和「真空」是共存不異的、無礙互融的。如經文所說：「色不異空，空不異色；色即是空，空即是色；受、想、行、識亦復如是。」經文以「五蘊皆空」說明空和有的關係：五蘊是「有」， 緣生、緣滅的假有；五蘊是「空」，本質上的緣起性空。「五蘊皆空」就是般若智慧所照見到的實相（即真理）。
「假有」和「真空」亦可從三方面，即從無常、無我、涅槃去理解：
「諸行無常」，世間沒有永恆不變的東西。世人於無常法中執為「常」想，因此佛說「無常」，破世人執常之顛倒。
「諸法無我」世間沒有獨存性和實在性的東西，一切皆是因緣和合，虛假不實。世人認為世間一切事物都有它的實在性，既獨立又主宰，執之為「我」。佛法則說諸法「無我」，破世人執一切法為實體。
最常見的顛倒是把我自己看作實體，成為「人我執」。佛法則說「我」的存在只是「五蘊」的組合體。「我」就是「五蘊」，迷的時候才有，悟的時候即無。「五蘊」都是因緣所生，例如「色」是四大（地、水、火、風）假合而有，「受、想、行、識」的精神活動是由虛妄不實的妄想分別而有；這就是經文說「五蘊皆空」的意思。
世人顛倒不單只執「人我」為實體，亦執「法」為實體。「法」涵蓋更廣，指一切現象和事物，亦包括佛陀所說的法。
《心經》提出一連串佛陀所說與修行有關的法，列舉如下：
「五蘊」色、受、想、行、識；
六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）接觸的六境（色、聲、香、味、觸、法）生起的六識（眼識至意識）合稱「十八界」即眾生生活的範圍；
「十二因緣」為緣覺聖者所修；
「四聖諦」苦、集、滅、道為聲聞聖者所修；
「般若波羅蜜多」為菩薩所修。
「涅槃寂靜」：涅槃是梵語，意思是滅度。涅槃不是死後的境界。在世間修行，達到無有煩惱的動盪，只有寂靜無為的安樂，那便是涅槃。《心經》名之為「諸法空相」，其狀態是「不生不滅，不垢不淨，不增不減」。
涅槃是「空性」的體證；「空性」是出世間的真理，是絕對的無相、究竟的無分別。「空性」是諸法之本性。在諸行無常、諸法無我的前提下，徹底放下一切對虛幻假有的執着，照見一切皆空，寂靜現前，寂滅為樂，這就是涅槃樂。
第二章 : 《心經》說人生
本文試從三個現實層面去融入及實踐《心經》給我們的啓示。
(1) 生活篇：
「五蘊」〔註四〕是我不斷變化的色身及精神和合體，一般人則執「我」為一個實體。
「五蘊」的運作是透過內六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）接觸外六境（色、聲、香、味、觸、法）而生起六種相關的認識和分別（眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識）。人類時時刻刻都活動在六根、六境、六識共同構成的「十八界」中。經文簡略說為「眼界」乃至「意識界」。世人日常生活所需乃至修行人所運用的見、聞、覺、知無不是從「十八界」中得來，兩者分別在於清淨與否。生活是雕塑高手，生活不斷的點點滴滴，能把人的性格、見解、生活方式等雕刻成固定的形態，佛法總稱為「我」與「我所」。物質和感情生活習以為常，不思改變，生活只是為了生存的時候，心靈的素質便無從提升。
人在生活中，不斷接觸外界有形有相的現象、人和事物，往往為境相所迷而起執，痛苦從迷執而來。其實世人所執，物質或非物質，皆是幻有、性空。經文說明，世人執以為實的「我」，其實都是不斷變化的色身和精神組合體，名為「五蘊」。如此明白「我」的真正面目，我們還要執着自我中心、自築圍欄、自尋煩惱嗎？外邊環境和我自己同樣在變化中，我們學習與外界融洽互動，與自己內心和諧相處，這樣內外調和，自己漸漸可以感受到菩薩的自在！
至於具體的離苦修法，經文提及：
大乘菩薩行深般若波羅蜜多時的「照見」功夫，「照」是「觀照」的意思，是大乘佛法觀照內心的禪修方法。
二乘聖者（1）獨覺了生脫死的十二因緣觀（2）聲聞滅苦的苦、集、滅、道。
隨自己的生活體驗去選擇修行的方法，例如修苦、集、滅、道的四聖諦者，在日常生活中行持「八正道」〔註五〕；或修般若空觀者，學習去除令人苦惱的執着；平時以「無我」去實踐「六度萬行」，在福慧雙修、利人利己的大乘菩薩道上邁進。
(2) 生命篇：
生命由「無明」流轉而來，無明不破，輪迴不斷。佛法把每期生命分為十二個環節〔註六〕。經文亦簡短地說成「無明」，乃至「老死」。「五蘊」之「識蘊」是生命輪迴的主體，因為它有儲藏的作用，能把前世的業力儲藏起來，帶到來世，遇緣應報。
「無明」亦覆蓋着每個環節，出世後在觸、受、愛、取、有、生、老、死各階段中，如果無般若智慧照明，生命被無明牢牢的執戀着，成為「常見」，或因無明而撥無因果，成為「斷見」。這兩種對生命的見解都是邪見。前者留戀生命、了生脫死無期；後者不信業報，生命沉淪惡道。
生命來時帶着「無明」即沒有光明，但依《心經》所說的方法去修，有如提燈照亮暗室，轉無明為光明。光明就是解空、觀空和證空的般若智慧。
生命雖是無明而來，但「人身難得今已得」，在六道輪迴中，我們得到人的寶貴生命及一個能活動思考的軀體。我們是六道眾生中唯一可修行，化無明為光明、轉迷成覺、離輪迴之苦、證涅槃之樂，所以「此身應向今生度」。今世出生人道，才有能力修般若，般若如金剛杵，能破無明、斷輪迴，所以經文說「無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡」。浪費了今期生命，不知「更向何生度此身」!
(3) 人生篇：
人生需要有目標，雖然不同人生階段有不同目標，不過總不想一生人盲目的、無了期的飄流在苦海中吧 !《心經》鼓勵大家依般若波羅蜜多去修，便能達至「心無罣礙，無罣礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃」。經文從觀空離苦、「我執」及「法執」、究竟涅槃，乃至最後提出一個殊勝的修法 ── 持咒。這是佛菩薩大悲的表現，深知世人被「無明」所困，很多人難理解般若性空的義理，莫說付之實行。經文一直說空，但結尾還是要給世人一個有所適從的修行方法，以誦咒攝心。
「咒」〔註七〕是與佛菩薩溝通的密語，對修行者有加持的力量。《心經》這個咒極具鼓勵性及指導性，為世人指向修行的目的地，發揮大乘佛法自度度他的精神，鼓勵修行者與大眾一同渡河，速證離苦得樂的菩提！
筆者結語
明白生命既然是由「無明」而來，在這無智慧的情形下，生活總是在黑暗和苦惱中渡過。佛陀教世人離苦得樂的修法，說五蘊、十八界、十二因緣、四聖諦、六度智得等。其中最能徹底斷一切苦惱，便是修般若波羅蜜多，因為它是帶領世人證入空性的智慧。般若波羅蜜多「能除一切苦，真實不虛」，因為修般若至證入空性時，人與法皆空。在「空性」中，沒有無明顛倒、虛妄分別，如經文所說「是諸法空相，不生不滅、不垢不淨、不增不減」。
現代物質生活越豐富，人類的心靈生活越貧乏。若要提升人生的自在、生命的素質，更要明白《心經》對修行的啓示。萬丈高樓從地起，凡夫修行不要以少而不為，但以大菩薩為榜樣。少者如日常生活中的待人處事時，多些為他人着想，多些把「我」和「我所」放下，我與萬物同一空性、緣生緣滅，互為彼此；看人事物不執着自己的成見感受，明白自己對外境而生起的受、想、行、識都是虛妄不實；所以多作「如是觀」、多起「平常心」，少加插我的觀念、感受、經歷等。這樣待人接物比較客觀如實。如此練習越多，心越明亮，洞察力越強，對以後深層次的修行很有幫助。
觀自在菩薩能「照見」事物的空性，我們雖是縛地凡夫，應仰望菩薩為對象。承接上文向外的洞察，向內我們亦要多些提升自己的定力及覺察力，尤其是覺察自己情緒的起落、貪嗔癡的冒起、外境的干擾等。多些把心安住，心在靜寂的狀態下，就是自我覺察最敏銳時；所以每天抽些時間把身心靜下來，一個好辦法去靜心，就是「心繫所緣」，即把心專注在一個對象，例如誦經咒、觀呼吸、念聖號等，都是禪修常用的「所緣」。
修行起步困難、信心薄弱、苦惱難受時，祈求觀自在菩薩加持，度一時的逆境，無可厚非，但最終都是靠自己不斷的修習，總不能長期求菩薩庇佑，而自己不成長吧 !《心經》就是這樣說。
齊修般若波羅蜜，速度苦海證菩提 !
註一：全名是《般若波羅蜜多心經》，唐 三藏法師玄奘譯。
註二：「五蘊」解釋見下文。
註三：這是讚歎般若的辭句，因為佛法中以般若智慧最勝。「咒」是密語，「大」無所不包、「神」無所不通、「明」無所不照、「無上」無可再高、「無等等」畢竟平等。
註四：「色」是物質身軀。
「受」指苦、樂、不苦、不樂的感受。
「想」是取像作用，包括對於境界所起的印象、知覺和概念等。
「行」是意志，欲望等心的作用，形成有意識的身、口行為，佛教合稱這身、口、意為三業。
「識」有認識、分別、儲藏的作用，「識」可儲藏，所以是業力流轉不失的載體。
註五：「八正道」是通向涅槃的道路，包括八種正確的生活方式：正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。經文略過上述內容，其實即是苦、集、滅、道的「道諦」。
註六：「十二因緣」的順流由無明至老死，主要是指有情眾生的生命輪迴，次序如下：
- 無明：是過去的根本煩惱，碰到緣就轉動了。「緣」在這裏就是轉接相續的意思。
- 無明緣行：「行」是有意識的行為，造成或善或惡的業果。
- 行緣識：由於過去的行業為因，成今生入胎的果。
- 識緣名色：在胎中已發展形體和感覺，前者是「色」、後者是「名」。
- 名色緣六入：六入即六根，與外界接觸的工具。
- 六入緣觸：六根成長後，對外境有全面的接觸。
- 觸緣受：接觸之後，就會生種種感覺。
- 受緣愛：有樂受就有愛欲。
- 愛緣取：有了愛欲，就想去追求、獲取。
- 取緣有：取得到就是擁有了，這是有意識的行為，產生業力，會招果報。
- 有緣生：這是成立生生不已的流轉。
- 生緣老死：有生就有老死，老死是這期生命的結束，下期生命的開始。
註七：梵咒本來不翻譯的，誦咒至誠攝心，有了解釋，反而添知見的障礙。但本經以自利利他的觀自在菩薩為榜樣，不能忘記眾生，不能離大悲本願，歷來佛家姑且略解此咒如下：
「揭諦揭諦」，度過去呀！度過去呀！
「波羅揭諦」，向彼岸度過去呀！
「波羅僧揭諦」，向彼岸大家度過去呀！
「菩提薩婆訶」，速速證悟菩提呀！
參考資料：聖嚴法師講座系列——《心經》與生活、生命、人生的實踐與超越