佛說人生八苦，
其中「生老病死」是每個人最害怕的必經之苦。
佛法是離苦之道，
因而有出家眾和學習佛法輔導的義工們，
到醫院以佛法撫慰病者之苦。
衍隱法師為佛教覺醒心靈關顧服務
資深善士暨中心主管，主要駐守屯門醫院，
也是香港大學佛學研究中心客席助理教授，
教授碩士課程中的佛法輔導和床邊關懷，
培訓這方面的專業人才。
為病者說法念佛招感善業善果
目前疫情仍然嚴峻反覆，醫院裏忙碌而緊張。位於屯門醫院特別座的「佛教覺醒心靈關顧服務」中心，顯得靜謐、清新。佛像、燭光、鮮花……聖一老和尚的照片，令這個空間更感神聖而溫暖，內裏只有中心主管一人 ── 衍隱法師。法師說，疫情下醫院把關嚴謹，平常所有的義工服務已經暫停。而她目前探訪病者或進行恩恤關懷，每次只限十五分鐘。訪問前不久，有佛教徒往生，法師和他的太太一起念誦《佛說阿彌陀經》十五分鐘。雖然只有十五分鐘，時間很短，但在這短短時間內，沒有家人哭泣叫喊，只有亡者妻子隨着法師聲聲念誦。
非常時期探訪時間受限制，法師也會通過 WhatsApp，把佛像、佛曲等送到病者眼前和耳邊，也有病人家屬請法師把要向病者講的佛法錄音。這些錄音不單給病者聽，也給家人一起聽。
病患者身心痛苦。從經典記載，佛陀時代，如有比丘或長者病重，佛陀自己或比丘會去探病：安慰他、勉勵他，開示佛法的心要，使他遠離顛倒妄想，身心安定。對於一般信眾，則念佛、念法、念僧……
「譬如樹常東向曲，若有斫者，必當東倒。善人亦如是，若身壞死時，善心意識長夜以信、戒、聞、施、慧熏心故，必得利益，上生天上。」《大智度論》卷18。人死後往生，隨重、隨習、隨念〔註一〕。有人臨命終時，為他說法、念佛、講說他的善行，憶念善行，從而引發善業感善果。
衍隱法師稱，在醫院進行關懷服務，很視乎病者的精神狀態。有些平日很精進的佛教徒，會希望與探訪者一起做功課，念佛、念經；有的希望能一起談佛法，談禪修、參禪，討論人生的意義；也有的只是信鬼神的病人，在醫院聽聞到佛法，在最後關頭，請法師主持皈依儀式。「在床邊只能做方便皈依，但他們都會盡力專心聆聽、跟隨。」「一歷耳根，永為道種」，法師說盡量灌溉病患的佛法種子，讓他們在下一期生命，可以再有機會接觸佛法。
佛教徒敬重出家眾，在醫院的佛教徒病患者，也特別喜歡見到法師，聽法師講法，向法師訴說。衍隱法師說，曾有一位老伯伯，流着淚跟她講了許多話，醫護人員很驚訝，他們以為伯伯已經不能講話了。亦有躺在病床的病患，聽從法師教誨，每當見到任何人，都念誦一句觀世音菩薩聖號，並在心中傳送祝願：「願你有美好的一日。」送禮物給人自己先受惠，祝願他人令病人感受到自己存在的價值，精神因而振作。
註一
隨重：隨他生前所做善惡諸業中最重大的，先去受報。
隨習：隨他平日最難革除的習氣，而到同類相引的環境中去投生。
隨念：除亡者命終時的心願所歸，善念則轉生人間、天上，惡念則轉生三惡道中。
床邊關懷奉獻身心
法師說，每一位病患的探訪經驗都令人難忘。逾十年醫院探訪的過程中，有看見逝者離世前與家人互相道別的溫馨；也見過病患死不道歉，未能與家人和解，雙方在衝突和憤怒中告別。「每個病友都會教懂我們一些東西：他們對死亡的豁達，他們的生命歷程也會展示出生命的奇妙……」法師稱，當你連結到患者正在面對的苦，就不會再在意病房的環境如何惡劣，以及各樣排洩物和身體腐壞的氣味。問法師看過這麼多生死，是否超越了對死亡的恐懼？「看別人是別人的事，輪到自己時，當然還是會緊張。」法師笑着坦言。
疫情期間，醫院成為高危之地。去年四月，醫院為了限制人流，要求義工團體提供進入病房探訪的工作人員名單。當時衍隱法師身邊有很多人，勸她不要在這段期間進出醫院，法師說，自己也想過這個問題，但很快就有了決定：「我們每天都要上殿做早課，那天念到『將此身心奉塵剎，是則名為報佛恩』這一句，立刻慚愧得很！就知道該怎樣做了。」
衍隱法師擁有博士學位，專於研究醫療心理學。出家前任教於香港大學社會醫學系，教授醫護人員和學生病者心理學。一次與母親一起參加佛學講座，深覺佛法深邃，「心理學很好，但只是佛法的一部分。」2010年遂加入衍空法師創立的「覺醒心靈成長中心」轄下的服務隊伍——「佛教覺醒心靈關顧服務」〔註二〕 ，在醫院關顧病者、其家屬乃至院內員工，此外還訓練探訪義工，每星期在中心帶領共修小組，並於 2015年開始，在香港大學佛學碩士課程教授佛法輔導與床邊關懷。
「出家前受過有關訓練，出家後有機會跟佛法一起運用，這似乎是我應份做的。」法師稱，能夠在大學教書，並在醫院內訓練義工、訓練接班人，這樣的機會難能可貴，需要有很多因緣成就，她非常感恩所有的因緣，特別是自己的父母和師長。
佛陀在世時於祇園精舍教化眾生，精舍設有「無常院」。《釋氏要覽》所記：「若有病者當安其中，而當有病僧臨終時，為說偈頌『諸行無常是生滅法生滅滅已寂滅為樂』，病僧聞聲，煩惱即除，得清涼樂，如入三禪而生淨土。」這當是最早的臨終關懷。但在香港，進入醫院探訪病者作心靈關顧，相比基督教和天主教，佛教在這方面是遲緩了數十年。「佛法輔導在香港的醫療架構內，有很大的發展空間。」衍隱法師說，雖然起步遲了，但是能夠提供有關服務，讓佛法輔導和床邊關懷能夠持續發展下去，實在是很重要。她因而致力投入這方面的工作。
註二 是項服務始於2007年，在九龍中醫院聯網的伊利沙伯醫院開展。
培訓佛法輔導者解行並重
「佛教覺醒心靈關顧服務」的病房探訪，可應病人或其家屬朋友要求，或經醫護人員轉介。一般臨床心理輔導，沒有涵蓋宗教輔導的範疇，而佛法輔導，可以為病者提供一種信仰或心靈上的依靠。
中心目前有約二十位活躍的義工，除了早期在屯門、元朗區內招募，其他主要是衍隱法師在港大佛學研究中心的碩士畢業生。法師說，培訓初期，不會讓義工接觸病重者，而是到普通病房與病者傾談，待他們有足夠的經驗，才會被分配到腫瘤科或紓緩病房服務。法師所教的課程注重禪修，學生們每天都要寫禪修體驗。禪修是佛法修行的主要內容，透過培養智慧和慈悲，學生可以減少受外境影響，在探訪病患，或是面對臨終者及其家人時，能保持安穩，講說適當的話語，並鼓勵家人和病者，把握機會進行「道謝、道愛、道歉、道別」這個四道人生的習題，令病者回顧一生，化解恩怨，能夠比較釋懷地離開。
有些病患是資深佛教徒，作為佛法輔導探訪者，就是未能背誦經文，也必須懂得找法師們轉介！最理想是能有正信的佛法知識，有需要時向病患及其親友簡單的解說《心經》、《普門品》、《佛說阿彌陀經》等。法師說：「好希望在佛法輔導訓練過程中，能先讓學生受惠，從而自利利他。」
佛陀說：「其有瞻視病者。則為瞻視我已。」探訪病患，給與安慰，給與佛法正見安頓身心，是非常有意義的事。「有機會做這麼好的事，就要做好它。」衍隱法師說。