香港是個特別的地方，自古以來都是移民城市。每當內地發生戰亂動盪，香港就成 為內陸居民的避難所。
二戰之後，國內爆發內戰，工商賢達、文人雅士，以至僧尼道俗都設法來港。尤其在 1948 年至 1950 年之間，來港僧人不下二千人。他們有的來港定居，有的以香港為跳板，轉至海外；亦有短暫停留，觀望局勢再決定行止。無論如何，他們對五十年代以來的本地以至亞太地區的佛教發展有重要的影響。
1949 年有位度輪法師，就在這樣的時代背景下來港，展開了不平凡的弘法事業。
度輪法師，祖籍吉林。11 歲有感生死無常而立志修行，19 歲遇母喪而剃度，志切禪修，發十八願度眾生，深得虛雲老和尚器重，特傳溈仰宗法嗣，法號宣化。
1949 年底，法師來到香港，身無長物，得一居士引領到荃灣山上的觀音洞暫息。法師在洞內隱修達兩年，本欲開闢道場，惜因人事關係而未能成事，剛好有善信邀請至港島講經，於是離開荃灣。
講經會一連四十餘天，參聽者往往過百人，以當時的社會環境而言，法緣相當興盛。會後有居士興議為法師籌建精舍，不久覓得筲箕灣馬山村山上的地皮修建道場，名為「西樂園寺」，殿內供養西方三聖，有殷慕「西 方極樂」之意。道場落成後，經常舉辦法會及講經，來山禮佛的信眾也越來越多。
1953 年，法師有感香港瀰漫西洋風氣而佛教寺院寥寥無幾，加上不少大陸僧尼流落香港，亟需興建叢林。事聞於善信，有位董果耆居士發願，捐出大嶼山別墅充作道場。
別墅位於萬丈瀑山頂，毗連已荒廢的國清禪院。法師徵得業主同意，將別墅與禪院一併重修，到翌年春天落成開光，定名「慈興寺」。
1956 年，有信徒仰慕法師德望，無懼拾級數百級登山拜師，事後感到山路遙遠，不便弘法，於是發心在跑馬地購置單位，成立「佛教講堂」。
據說，度輪法師道行高深，所到之處均有感應，因此流傳數十個神異故事，信眾嘖嘖稱奇，不但歎服法師的修為，道心亦更堅固，反過來也推動了日後的弘法事業。
1961 年，法師到澳洲弘法，見因緣未合，再轉往美國加州定居，是當地首位華裔僧人。此後法緣大盛，先後興辦金山聖寺、萬佛聖城及法界佛教總會等，接引洋人弟子，擴張僧團。 又將漢文佛經譯英出版，使佛法遍傳美國。
度輪法師（宣化上人） 在筲箕灣西樂園