
海仁法師畫像
連續幾期介紹了廣東佛教發展史,如果要進一步介紹粵港佛教的互動和關聯,那麼,就不得不提及海仁老法師的事迹了。
海仁法師乃廣東中山石岐陳氏子,生於清光緒丙戌年(1886),四歲時母親離世,因屬長子,需協助照顧六名弟妹。童年時,因嗜愛聽聞武俠故事,發覺江湖人士每有紛爭,定當禮請佛門方丈主持公道,由此感知佛陀必定是偉大人物,悠然生敬,稍有機會便追尋佛門道理。後來得知念佛誦經能普利人天,生起出家修行之念,藉此功德回向母親早脫輪迴。是以二十一歲即到粵東華首臺寺出家受戒。由於清末民初時期廣東社會動盪,加上「廟產興學」政策大幅沒收寺院土地及財產,傳統大叢林首當其衝,唯有遣散青年僧尼。有見及此,年輕的海仁法師聽聞江南一帶的佛教風氣與廣東大有不同,於是雲遊參學,先後參禮寧波天童寺、育王寺、揚州高旻寺、杭州靈隱寺、常州天寧寺、奉化雪竇寺、安徽九華山、破山興福寺等等,均是歷史悠久,道風遠播的宏偉道場,法師遊歷十五年,親近多位當世高僧,又親身體驗北方叢林規模,眼界為之開闊,修持亦有相當進境。
當他回到廣東時,經常向年輕僧侶介紹參學的見聞,使後進們心生嚮往,而我們熟識的筏可和尚、茂峰法師、融秋法師、增秀和尚等等正就是受到海仁法師的鼓勵而結伴到華東參學,後來再到香港定居發展的。可以說,海仁法師帶動了粵僧北訪風氣,拓闊了廣東僧侶的閱歷與修養,對現代廣東佛教及香港佛教是有劃時代影響的大德。
1918年,海仁法師認識揚州的性蓮老和尚,適值老和尚發起重修祖庭,欲到香港勸募,便陪同前來照應。當到達大嶼山昂坪時,欣慶香港氣候和暖,兩人便決定留駐昂坪,結廬靜修,從此與香港結下深厚因緣。經過幾年籌措,於1921年在昂坪建立靜室,名為「阿彌陀佛」,但兩年之後,性蓮老和尚因忙於籌劃重修祖庭事務,先行回國,並將產業轉歸海仁法師管理,從此在昂坪隱修。
海仁法師先後研習天台、華嚴等宗派,尤擅《法華經》及《楞嚴經》,並發願「教演天台,志弘楞嚴」的志向,平生宣講《楞嚴經》無可算數,且著有《楞嚴經講義》,見解精闢獨到,素有「楞嚴王」之美譽,港內大德居士紛紛慕名拜在門下,除聆受教益外,也開拓本港弘播《楞嚴經》的風氣,影響深遠。
老法師德學俱重,戰後被推舉為佛教聯合會會長。七十年代,老法師已屆九十高齡,體力衰退,屢傳病重,本地信徒紛紛趕往昂坪照料,此亦側面反映老法師隆高的德望。1978年正月初九圓寂,港九佛教團體舉行盛大追思會。