由禁醮說到茂峰法師的社交

家宙

在整理茂峰法師的資料時,往往發現茂公與許多廣東的官紳人士時有往來,這固然與法師的德行有關,其實也與民初時期,政府實施「禁醮」的歷史背景有關,因此也略為補充說明。

辛亥革命前後,知識分子倡導西學,一時之間全國瀰漫「全盤西化」的風氣,往往認為傳統文化是落後,更視佛道信仰為迷信,對於坊眾啟建宗教醮會(法會)最為鄙視,認為是散播迷信,愚昧民智的行為。當時,廣東地區政府已陸續禁醮。後來,教育部更通令全國取締。但民國建國以來,國家並未得到和平,各省軍閥劃地為王,經常為土地利益而發動戰事,軍民傷亡自然不能避免。站在軍官的角度,每次戰事均有傷亡,超度陣亡將士並藉此安撫士氣民心最為重要,於是形成文官反對打醮,武官推動建醮的特殊狀態。

雖然國內不便打醮,但香港因屬殖民地,政府不干擾宗教活動,華人可自由舉辦醮會,也間接推動了本地市區的弘法活動,經會、法會相當興旺,於是也雲集許多的高僧大德。其時,廣東作為北伐基地,軍事活動頻繁,軍官對建醮有實際需要,但中央政府既有禁令,信仰佛教的軍官多以講經活動附帶進行祈福活動,但一時三刻也難以找到合適的高僧主持。適值年輕的茂峰法師由台灣返回大陸,過境香港時獲本地居士邀請留港發展。茂公是廣西人,通曉粵語,且年輕有為,德行高潔,先後獲圓瑛法師、諦閑法師等大德賞識讚譽。加上曾到江南留學,又到過台灣任教佛學院,頗有聲譽,正是不可多得的人材。

當時廣東軍官正煩惱找誰主持法會時,本港紳商大力推薦邀請茂峰法師到廣東各地弘法,由是與廣州、陽江的官紳往來。後來,香港寶蓮禪寺的筏可和尚被請回肇慶鼎湖山慶雲寺晉職方丈,卻被誣陷為間諜而下獄,幸得虛雲老和尚出面請得李漢魂軍長調停營救,事後與軍長傾談間得知廣東需要延請法師弘法,筏可法師也特別推薦同學茂峰法師,以是因緣茂公的大名漸在粵軍當中傳播,李漢魂、李福林、余漢謀、香翰屏、岑學呂等軍長也相繼拜訪,甚至皈依座下,而政界人士也慕名拜師,結下許多的佳話。經過多年的交往,茂公與軍政人士建立連綿不絕的法緣,也累積深厚的情誼。五十年代,幾位軍長先後來港定居,不時到東普陀寺拜訪話舊,也各盡力量支持茂公,藉由這些社交關係使茂公的事業得到更大的成效。

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茂峰法師與香翰屏將軍