Arlene的工作室坐落在中上環的蘇豪區，一室的陽光穿過白得發亮的窗框，灑落在幾棵綠色植物上，與她所推廣蔬食的理念顯得非常搭調。Arlene直言︰「我設立這個中心的理念，是希望在香港這個繁忙的都巿給大家一個綠洲，你可以隨意進來看看、坐坐，很少會被打擾，因為我希望大家能在這裏找到家的感覺，營養學只是讓我從食物入手，走進一個社區。」
在加拿大修讀營養學的Arlene，畢業後也曾經在營養中心工作，中心的指引是叫人不要吃素，這讓當時正邁向素食道路的Arlene深感迷茫，後來她在英國進修了素食和純素營養療法，對素食有更深的體悟。「蔬食很好，不知為何沒人推廣，很多人對蔬食都有誤解。」Arlene總結這些經驗。
自小就是天主教徒的Arlene，有個不一樣的家庭︰母親是位佛教徒，爸爸則是天主教徒，爸爸開餐廳，媽媽覺得犯殺生，為此初一十五吃素，耳濡目染之下，她對素食並不陌生︰「爸爸覺得佛學是哲學，父母雖然不同宗教，但相處非常融洽，媽媽會陪爸爸到教堂，爸爸則會陪媽媽去道場聽經，即使沒有參與，陪伴也是一種支持。」
泰式生菜包、星洲炒米……這些惹味的菜式都是全素的﹖而且吃了還不發胖﹖你會相信嗎﹖這一切，竟全來自一位不諳廚藝的營養師伍雅芬（Arlene）之手，原來營養師不是只會做沙律﹗她不單是營養師，此外還額外修讀了素食和純素營養療法，被傳媒稱為全港首位蔬食營養師，還是國家認證中醫藥膳製作師，Arlene說得淡然︰「我喜歡學很多東西，希望找到最適切香港人的飲食及最有效的方法！」
抄《心經》治情傷
但說到吃素的因緣，Arlene卻是來自別人的影響︰「當時讀完書從加拿大回港，生活上的不適應，感情失意，人很不開心。」迷茫之間，她像普通女孩子一樣去搜羅水晶，想增強人緣︰「那個店員說我的心還沒調節好，讓我先不要買她的東西，我聽罷覺得很好奇，她叫我回去抄《心經》。」父母的身教影響，她對宗教抱持開放的態度，什麼都願意去嘗試，這個經驗讓她非常深刻︰「我邊抄邊流淚，也試過發燒、腸胃不適，但抄完經內心真的平靜了很多。」她和那店員後來成了朋友，她還帶Arlene到寺院參觀，又勸她吃素，「吃素是很簡單的事，可減輕身心的負擔。吃素之前我常常迫逼自己，要自己多少歲時達到某些目標；見到別人的不足時，便會很兇的責罵對方。」筆者聽罷覺得很訝異，因為這與我所認識和善而溫柔的她，簡直是判若兩人。Arlene彷彿沒留意到我表情的變化，繼續補充道︰「從營養學來說，現在的食品工業讓肉類變得太差，如添加了很多化學物質和荷爾蒙，吃進肚子裏也會干擾我們的荷爾蒙，影響我們的情緒。」
營養和農作物息息相關
年少時的Arlene，曾對修讀的營養學有很多疑惑——營養學為何歸納到農務系？「我甚至到校務處問個明白，職員的回答讓我很深刻︰『營養和農作物是息息相關的，你不知道食物如何生產出來，就不會了解營養。』」Arlene道，課程中有很大部分要認識農業，什麼是可持續發展﹖有機耕作和基因改造是什麼等等。「現代的食品工業出現了很多問題，原來養頭牛要用很多資源，但地球的另一端，卻有很多人活在飢荒之中。我只希望讓大家有多一個選擇。」
素食者怎樣吃？
被媒體稱為全港首位蔬食營養師伍雅芬，謙稱自己只是在成為素食者的路上，為了解素食而修讀了個課程︰「課程提醒我一樣很重要的東西︰不只是豆才有蛋白質，很多種子和蔬菜類都會有的，素食者不用老是吃豆那麼悶。」以下是她給予素食者的數則建議︰
1.五穀類不可不吃
糙米比白飯含更多蛋白質；2.多種類攝取
如種子類，藜麥和奇亞籽等等；豆類也是需要的；3.別忽略了蔬菜、水果
不少素食者在外吃個麵包就當一餐，其實蔬菜水果是必須的；4.以果仁和乾果做零食
5.多攝取發酵食品
如泡菜、味噌含維他命B12，為素食者補充養分；6.素肉適可而止
素肉一般含太多鈉，在外進膳可偶一為之，不建議經常食用。
熱情比出路更重要
在Arlene讀書的年代，營養師在香港還不是很普及，瘦身風潮也沒現在的流行，修讀這個學科的出路比較少。然而即使親戚們覺得念商科出路比較好，媽媽卻鼓勵Arlene︰「每個人都要吃飯，修讀營養學，能透過知識使人利用飲食去改善健康，能幫到自己、家人和身邊的人。」媽媽的遠見觸動了Arlene，爸爸也很落力替她找暑期工，希望她能累積不同的經驗。她寄語年輕人︰「不要只顧賺錢或名利去工作，興趣都是職業很重要的部分。」直到現在，Arlene 仍在不停鑽研其他飲食法，想找出最能幫到別人的方法，這些都是源自喜愛做這些事情的驅動力。
素食有助預防疾病
提供營養諮詢服務的Arlene，有不少客戶是素食者，她見證很多人因其諮詢服務而重拾健康︰「有位三十出頭、茹素幾年的教師，因為膽固醇的問題來找我，細問之下發現她的生活很忙碌，有時候一客炸薯條就打發了晚餐，又常吃素肉。然後她逐漸改成三餐正常的吃，三個月後膽固醇就回到正常值了。」
同是癌症患者，治療之後生活方式有否改變卻非常關鍵︰「如有位四十多歲的客人，治療完後他為了妻兒改變了飲食習慣，成了素食者，到現在都好好的；我認識另一位社工，每天為了照顧青少年而奔波，後來發現患了癌症，短暫停工後，她又重回工作，有半年不見她的蹤影，我致電她時，她正好身在醫院，原來是乳癌復發，並擴散到肝臟。」
關心比理論更能助人
「營養學只是理論，最重要是將心比心，坦誠的和對方傾談。要知道對方為什麼會沿用這個生活方式，是因為生活太匆忙？」Arlene認為，每個人的背後總有些故事，有些人看來好像黑口黑臉，可能那天對他來說個Bad day。「只是教人們要吃多少飯多少菜，若對方沒法適應，那是沒有意思的。其實大部分人心情好些，飲食也會自律些，所以很多時我都會主動關心客人們。」她回憶，有位從事廣告的客人因為體重問題而來，「最初她認為不是她主動想要見我的，所以不是很配合。」那位客人的工作很大壓力，每天很晚才睡覺，吃很多零食，喝很多酒，以致保險公司要她減重才接受她投保，於是她只好去找Arlene︰「她說她什麼也不要少吃，於是我請她每天『多』吃兩個拳頭大小的水果。」一星期後，那人回來，態度卻是180度的大轉變。原來那人只是多吃了水果，雖然沒有瘦了很多，但排便暢通了，皮膚好了，這些轉變她能感受到。最終在Arlene的諄諄善誘下，對方減了50磅︰「其實瘦不瘦反而是其次，我只希望大家都有個快樂的人生。」
特設素食營養與烹飪班
Arlene的客人很多都是素食者，發現大部分對飲食都有些相似的問題，於是便想到把素食者聚集在一起，互相交流，順理成章地，開設了素食營養班，提供簡單的營養概念，修畢課程者全都要為自己設計一個滿足每日蛋白質需求的餐單。她中心開辦的烹飪班更是非常貼地，菜式都是我們常吃到的，如星洲炒米、咖喱雜菜、泰式生菜包等，色香味俱全，筆者讚稱她時，她卻感恩她的同事︰「我剛從外國回來時，生活方式像個洋人，當我想教人做沙律，同事會反映在香港社會比較少人吃這些。但其實坊間的菜式只要改變材料、善用香草、少油少鹽少糖，味道其實也很不錯。」無論是素食營養班，或是烹飪班，Arlene都一定要讓每位來上課的吃到飽為止︰「希望大家來輕輕鬆鬆上一課，其實素食都可以飽肚和開心的。」
融入中醫食療概念
為了能給出針對亞洲人最好的營養建議，Arlene亦修讀了中醫藥膳的課程︰「在香港，很多人都依循中醫的養生飲食原則，某次客人手術後找我，我請對方多吃雞蛋，因為營養學認為蛋是補充手術所流失蛋白質的最好來源。那位客人反應很大，指『吃蛋傷口會發的！』，所以我學點中醫食療，知道有哪些食物比較敏感，亦可把中醫理念融入到營養學中，使食物發揮到最大的功效。」她建議可多些使用溫辛的香料，如多用薑和黑胡椒炒菜，也可多留意食物的寒熱，「但即使是寒涼的食物，只要不過量就沒有問題了。」她亦指出生活方式對身體的重要，如多曬太陽和做運動，也是很有幫助的！