日常生活，遇有風寒暑濕，身心不適，一般籠統稱為「病」。其實人之有身體，既有由軀體持續生長所顯現的「生、老、病、死」反應，也有心理反射「怨憎會、愛別離、求不得」的情緒。概括言之，前者為生理之「病」，後者為心理之「病」。須知道，生理的病不可抗拒卻有時限，人們只得盡力壓抑。反之，心理病本身可防可控，但因人性貪着關係，使情緒牽纏久遠，若非經過宗教修持，實在難以駕馭。
面對病苦，當然首先要求醫看病，然而有些長期病痛或奇難怪症，因療效低微，也頗影響心情。就像現今的新冠肺炎，廣泛流行卻苦無藥物根絕。在宗教或民間信仰中，有位藥師如來，是專門安撫眾生身心及照顧生活需要的大本尊。
據佛經所記，藥師佛全名「藥師琉璃光如來」，居於東方淨琉璃淨土。其身相通體內外明澈，右手結無畏印或與願印，示意安撫眾生，左手持藥瓶。亦有將雙手置於腹前結成寶珠形之定印，捧持藥瓶。藥師佛最大特點就是藥瓶，裏面放置了解救病痛的靈丸藥草，當信徒默想到這裏，等於向藥師佛請求賜予療病良藥，已可得到加持。
藥師佛有兩位象徵日與月的脅侍，左邊的是日光遍照菩薩，身放紅光，手持彼岸花（蔓珠沙華）；右邊是月光遍照菩薩，身放白光，手持淨花月輪臺；由於眾生的病痛無分時間，是以在藥師佛的世界尚有藥王、藥上、文殊、觀音、勢至、彌勒、無盡意、寶檀華等八大菩薩及分別代表十二時辰屬相（生肖）的神將，分擔照顧眾生的重責，如是四面八方、日夜時刻都得到佛菩薩全方位的治療。除此以外，藥師佛的背光化現出六尊如來，合成「藥師七佛」，代表北斗七星，藉佛力加持，協助眾生廻遮星斗變異帶來的時空災厄。如是者，現成了完整的藥師佛淨土，只要眾生憶念、觀想、獻供、誦經、念佛、持咒、懸幡、燃燈等供養藥師如來，便可得到加持，治療身心病痛、宿業靈病、遮避七種災難和九種橫死。
由於藥師佛有特殊的功能，除治療疾病，亦可滿足眾生壽量、健康、資財等現世福樂，是以在中國稱為「消災延壽藥師佛」，更獨立設置「延生壇」以安奉持塔藥師佛像，亦是漢地佛像的鮮明特色。於是，藥師佛便與釋迦佛和阿彌陀佛合成「三寶佛」，成了最為人熟悉的組合。
日本四國井戶寺的藥師七佛御影