佛、菩薩，都來自梵文，佛（buddha）是指覺悟的人。佛有三個內涵：第一，他是完全覺悟的人；第二，他想幫助每一個人達到覺悟的境界，因為他知道這條路可以讓人得到解脫；第三，覺行圓滿，自覺覺他都得到圓滿，就是佛。
菩提薩埵（bodhisattva），簡稱為菩薩，菩提（bodhi）是覺悟的意思，薩埵（sattva）是有情，指有心意識的眾生。菩薩是一個想要覺悟的人，佛是已經覺悟的人；菩薩是學生，佛是老師，學生就依着老師的道路在前行。菩薩的第二件事也是想要幫助每一個人覺悟，如果這兩件事（自己覺悟、也幫助別人覺悟）都圓滿了，他就成為佛。
世間每個人的存在都是菩薩，如果我們可以從這個人身上學到什麼，他的存在就是一種示現，只是我們找不找得到啟發自己的因緣，或是我們夠不夠謙虛。可是往往我們把佛和菩薩神格化了，因此不敢承認自己是菩薩，那等於否定每個人的德行。比如說觀世音菩薩，他的慈悲像水一樣，只要有人需要他，就像水往低處流，他就會來到你的前面，所以說觀世音菩薩是尋聲救苦，只要有人稱念他的名號，他就感應到了。那你說菩薩在哪裏，菩薩就是我們每一個人。
如果用現代人的說法形容菩薩，他主要做的是兩件事──豐富自己、分享自己。而且他的豐富是從利他開始，是為了要分享而豐富自己，如果自己不豐富的的話，是沒辦法分享的。如果覺悟是一朵花，菩薩就是想要開那一朵花的人，不只如此，他還想讓每個人也都能開自己的花。
那麼菩薩有什麼性格呢？菩薩的本質是熱情的，並且不怕苦、具有冒險犯難的精神，他種種的學習，都是為了讓自己可以更豐富，因為有生命的經歷、有「通過」的經驗，才能回過頭來陪伴你。他也可以發願到地獄去，如果沒去過地獄，沒辦法陪伴地獄的人。可以說菩薩就是一個自找苦吃的人。所以慧光法師取名菩薩寺，其實是一種很勇敢的宣示──「我就是要做這件事，我希望走進來的人，也都可以做這兩件事，豐富自己和分享自己。」
因為要陪伴眾生、度眾生，菩薩不會只有一種面向。有些菩薩是現憤怒相的，那也是一種慈悲，有些人需要你用這種方式對待他。並不是什麼都好才是慈悲，「應以何身得度者，即現何身而為說法」，真正的慈悲是他現在需要什麼而給他什麼。因病予藥，不是你單方面的想要給他什麼，然後說這是我對你的慈悲，可是實際上幫不了他。就像經典裏說的，有人問地獄裏的鬼王，為什麼你一點慈悲心都沒有，鬼王說因為他知道地獄很苦，為了要讓別人也知道，必須要讓他受盡這樣的苦，讓他不敢再來，可是人還是會忘記，再來，然後再受苦。他的慈悲是要讓人記得這個苦，不用再來。
慈悲沒有一定的樣子，是我們自己框限了它的定義。
至於菩薩寺，修的是文殊法門，文殊菩薩是表徵智慧的修持。佛門裏面講過去現在未來有無量無邊的佛，像恆河的沙這麼多，而文殊菩薩發了一個宏大的願，那就是過去、現在、未來數不清的佛，最初學習的因緣都是由他啟發的。換句話說，如果文殊菩薩跟你講話，一定會講利益你的話，讓你生起信心的話，然後你未來一定會成佛。他發的願就是這樣。
菩薩的修行有十地（十個位階），從初地、二地一直到十地才會圓滿，才會成佛。可是菩薩在第八地的時候會遇到一個陷阱，他會發現這世間一切都是幻有的，然而他已經發了很大的願，他要陪伴一切眾生，所以當他發現世間一切都是虛幻的，他會有困惑，那我做這些所為何來？這時佛就過來跟他摸頭說，這是你過去所發的願，你就是要陪伴眾生，因為有的眾生還是認為他是實有的，所以你要陪他走過。
文殊菩薩的坐騎是獅子，我們的煩惱如獅子一般猛烈，要靠智慧坐在上面。當你了解煩惱的本質也是虛妄的，轉念了，它的結構鬆動，它就垮了。怎麼讓它的結構鬆動？用智慧。智慧就是意識到這世間一切都是如幻的，你現在的心情也是如幻的，如幻不是不存在，如幻的意思是不真實。當你遇到一個煩惱的時候，你就自問，這是真實的嗎？如果你願意用這個角度練習看世間所有，你會慢慢找到答案，你很快就會離開那個讓你生起種種不快的現場。然後當情緒過去的時候，你可以回應問題，但已經不是用煩惱回應，而是用智慧回應。
正見就像眼睛，幫助你在做判斷的時候，不會因為錯判而造成苦的因。整個佛教的內涵也是這樣，要靠正見來引導你走每一步，而不是靠誰拉着你。菩薩都是發願來陪伴你的，但是你的生命還是要靠自己解脫，他們只是陪伴者而已，就像我們現在陪伴誰，可是不會代替那個人成為佛。
簡單來說，你要讓自己透過正見，把框限起來的邊際一直往外推。邊際不可能立刻消除，因為那是我們的「我執」，一種根深蒂固的執着，但是你可以試着往外推──允許一個空間產生，再推，再允許一個空間產生……直到有一天，完全沒有邊際了，你就等於虛空，不會再有很多的分別，沒有對立面，沒有親疏之分，沒有苦的來源。
菩薩寺有很多隔柵，白天的時候陽光進來，坐在這裏能感受時間的變化。晚上的時候，當外面一片漆黑，室內的光透出去，就好像是菩薩的分享。
它也是一個寶盒的概念，每個人的身心都是一個寶盒，但你要有自己的深化，才能夠分享。所以白天在這裏自我修煉，到了晚上，當眾生的煩惱像黑夜一樣降臨的時候，菩薩就把他的光分享出去，安慰眾生。