1991年的香港勝迹郵票

曾幾何時，寫信是生活的一部分，無論是公函家書，乃至節慶賀卡，一個年頭寫上三幾十封是少不了的。

那些年，還有「筆友」（penpal）這種關係，信件的覆蓋度由九龍至新界，逐漸擴展到歐美各國，對「國際」也有了實際的認知和體驗。慢慢也對信紙信封的選用講究起來。

寄信，郵票當然不可或缺，這東西僅有丁方的面積，但選對一枚精美的郵票，終究反映個人的品味。由於有寄信的需要，對郵票就有所留意。

顯慈老法師德相

顯慈法師矢願不作住持，亦不登壇傳戒，專修禪法，致力弘經。自1932年起經常往本地及國內精舍道場陞座演揚佛法。為便信眾吸收理解，因而撰作禪偈。1950年將歷年禪偈結集出版，名為《偈語略記》，內容除了協助信徒登入禪學堂奧，亦反映在當時弘法的歷史資料。

須知道四、五十年代，社會尚待復原，加上內戰氣氛，人心惶惶，本港佛寺嚴重缺乏資源，要舉辦佛事並非易事。顯慈法師慈悲為懷，以艱苦環境，信徒更需佛法的支持，所以不計辛勞，只要信眾邀請講經，均來者不拒。而《偈語略記》就紀錄了法師在港講經的日程。證明了顯慈法師是當時少數固定弘經的大德。

《偈語略記》封面

偈，梵語「伽陀」，以具有音韻規格的短句，總攝艱深難明的佛理。由於偈語句法整齊，言簡意賅，又易於持誦，在教育未得普及的時代，偈語成為傳播佛法的重要工具。

今期要介紹顯慈老法師的《偈語略記》。正是一本領人禪悟，又蘊含歷史資料的好書。

跑馬地為天然谷地，三面環山，範圍包括利園山、禮頓山、黃泥涌一帶。山麓有黃泥涌村，原居民以耕作維生。香港開埠，駐守英軍因水土不適，死亡者眾，港府以該處人迹少至，特別闢為墳場，稱為Happy Valley，中譯快活谷，寓意亡者魂歸天國，華人則雅化為愉園。至於坊眾以為快活谷與賽馬相關，純屬美麗的誤會。

民初時候，華人勢力逐漸崛起，部分華商以跑馬地與中區相距不遠，且環境幽靜，紛紛置業定居，漸漸發展成高尚住宅區。當時，市區佛教活動並未普及，市民難以接觸佛法。偶有富戶人家禮請高僧來港作私人法會時，才隨緣接眾。

1918年2月26日賽馬日，馬棚公眾席倒塌引發大火災，死傷逾六百人，震動社會，是至今最嚴重之災難。為安撫民眾心靈，紳商何棣生自資在愉園遊樂場，啟建水陸法會七天，請本港青山禪院及各大庵堂之僧眾主持，並開放予公眾附薦，參加善信多達二千餘人。這是本港首次舉辦水陸法會和大型的公開佛教活動；4月，東華醫院也在愉園啟建法會，禮請虛雲老和尚及鼎湖山僧眾主持。

時至三十年代，居住在跑馬地的華商善信，先請高僧回家供奉，再於附近另置單位，組織道場，挽留大德留港弘法，漸漸形成佛教社區。