萬佛寺大殿舊影

沙田是界乎於獅子山、大老山及水牛山之間的盆地，明代已建有圍村。該處古時遍植艻（音「棘」）樹，葉小如針，可作圍籬防盜，故稱「艻園」。而山水流經盆地出海，因水聲瀝瀝，源源不絕，坊眾遂稱「瀝源」。直到1899年，港府官員巡視沙田圍，誤記為地名，從此改稱。

以前，瀝源對外交通僅靠山路，交通亟為不便，區外人士甚少來遷。十九世紀末，香港與廣州的商貿往來頻繁，兩地政府計劃興建鐵路。經多年規劃，九廣鐵路英段在1910年10月1日通車，以九龍(尖沙咀)為起點，沿紅磡穿越筆架山隧道，經沙田、大埔、粉嶺到達羅湖邊界。翌年十月港穗直通車也全線啟用。

1991年的香港勝迹郵票

曾幾何時，寫信是生活的一部分，無論是公函家書，乃至節慶賀卡，一個年頭寫上三幾十封是少不了的。

那些年，還有「筆友」（penpal）這種關係，信件的覆蓋度由九龍至新界，逐漸擴展到歐美各國，對「國際」也有了實際的認知和體驗。慢慢也對信紙信封的選用講究起來。

寄信，郵票當然不可或缺，這東西僅有丁方的面積，但選對一枚精美的郵票，終究反映個人的品味。由於有寄信的需要，對郵票就有所留意。

顯慈老法師德相

顯慈法師矢願不作住持，亦不登壇傳戒，專修禪法，致力弘經。自1932年起經常往本地及國內精舍道場陞座演揚佛法。為便信眾吸收理解，因而撰作禪偈。1950年將歷年禪偈結集出版，名為《偈語略記》，內容除了協助信徒登入禪學堂奧，亦反映在當時弘法的歷史資料。

須知道四、五十年代，社會尚待復原，加上內戰氣氛，人心惶惶，本港佛寺嚴重缺乏資源，要舉辦佛事並非易事。顯慈法師慈悲為懷，以艱苦環境，信徒更需佛法的支持，所以不計辛勞，只要信眾邀請講經，均來者不拒。而《偈語略記》就紀錄了法師在港講經的日程。證明了顯慈法師是當時少數固定弘經的大德。

《偈語略記》封面

偈，梵語「伽陀」，以具有音韻規格的短句，總攝艱深難明的佛理。由於偈語句法整齊，言簡意賅，又易於持誦，在教育未得普及的時代，偈語成為傳播佛法的重要工具。

今期要介紹顯慈老法師的《偈語略記》。正是一本領人禪悟，又蘊含歷史資料的好書。